Queratocono
Vivir con queratocono
El queratocono suele corregirse con el uso de gafas o lentillas, especialmente en las primeras fases. A medida que la córnea se distorsiona más con el paso del tiempo, es posible que las gafas y las lentes de contacto blandas dejen de ser útiles y sea necesario usar lentes de contacto duras, también llamadas lentes rígidas permeables al gas. Algunas de ellas tienen una forma especial para las personas con queratocono. Si te resultan incómodas las lentes de contacto duras, existen opciones como las lentes de contacto híbridas, que tienen un centro duro con un anillo exterior blando. Las lentes de contacto blandas también pueden llevarse debajo de las lentes de contacto duras para amortiguar el ojo.
Si sufres queratocono y usas gafas o lentes de contacto para corregirlo, es posible que tengas que cambiar la graduación más a menudo de lo habitual. Esto se debe a que tu córnea es más fina y flexible, por lo que puede cambiar de forma más rápidamente.
Si tu queratocono empeora, seguirás necesitando lentes más potentes para corregirlo. Esto significa que serán más gruesas, más pesadas y podrían distorsionar tu visión en los bordes. Otra dificultad de usar lentillas para el queratocono es que puede ser más probable que desarrolles ojo seco. Este es un riesgo para cualquier persona que usa lentillas, pero puede ser peor si tienes queratocono. Esto se debe a que la córnea irregular dificulta que los párpados distribuyan las lágrimas por la superficie del ojo de manera uniforme. Si sufres de ojo seco, puedes tratarlo con gotas oculares de lágrimas artificiales.
Tratamiento del queratocono
Reticulación del colágeno
El queratocono puede corregirse con el uso de gafas o lentes de contacto si no es demasiado grave. Sin embargo, para curar el queratocono se necesita cirugía. Ésta puede ser un trasplante de córnea (queratoplastia) o un implante de córnea. También existe una terapia relativamente nueva llamada cirugía ocular de reticulación o enlace cruzado de colágeno (también llamada CXL o C3R2).
La cirugía de reticulación se puede realizar en un procedimiento ambulatorio de 30 minutos. Es eficaz en el 94% de los pacientes. El objetivo principal de la cirugía de reticulación o cross-linking es evitar que tu queratocono empeore, por lo que solo es adecuada si tu córnea sigue distorsionándose más. Tampoco es segura si tu córnea es extremadamente fina.Suele hacerse en un solo ojo a la vez.
Tu córnea está formada por varias capas. La intermedia, llamada estroma, está formada por una red de fibras de colágeno unidas entre sí. Si tienes queratocono, estos enlaces no son lo suficientemente fuertes como para dar a tu córnea la forma adecuada, por lo que se abulta hacia fuera en forma de cono. La cirugía de reticulación ayuda a aumentar el número de estas fibras de colágeno, haciendo que la córnea sea más fuerte.
El procedimiento de reticulación suele realizarse con anestesia local. Consiste en extraer un pequeño trozo de la superficie de la córnea, administrar un colirio con vitamina B2 (riboflavina) y exponer el ojo a la luz ultravioleta.
Implantes de córnea
Otra opción para tratar quirúrgicamente el queratocono son los implantes de córnea. Se trata de anillos de plástico que se insertan en la córnea para ayudarla a mantener la forma correcta. Suele realizarse en ambos ojos a la vez, con anestesia general o local. Los implantes no suelen curar el queratocono por sí mismos, pero pueden facilitar la corrección con gafas o lentillas. También pueden cambiar la forma de la córnea, lo que ayuda a que las lentes de contacto se adapten mejor.
Trasplante de córnea
El trasplante de córnea consiste en extraer una parte o la totalidad de la córnea y sustituirla por una córnea sana donada. Si tu médico cree que se necesitas un trasplante de córnea, probablemente probará primero un trasplante parcial de córnea, que se denomina queratoplastia lamelar anterior profunda. En este caso, las capas externas del centro de la córnea se sustituyen por tejido del donante, pero la capa más interna se deja intacta.
Si la capa interna de su córnea está dañada, o si ya se ha sometido a un trasplante parcial y este no ha funcionado, es posible que se le ofrezca un trasplante completo. Esto se llama queratoplastia penetrante. Consiste en sustituir toda la córnea por una de un donante.
En cualquiera de los dos casos, la córnea del donante se mantiene en su sitio con pequeños puntos de sutura. Estos puntos deben permanecer en su lugar durante mucho tiempo: seis meses para un trasplante parcial o 12 meses para uno completo.
Después de la operación, la recuperación puede llevar mucho tiempo. Es probable que tenga que utilizar colirios de esteroides durante al menos seis meses para evitar que su cuerpo rechace la córnea donada, y estos aumentan los riesgos de cataratas y glaucoma.
El 95% de los trasplantes completos, y una proporción aún mayor de trasplantes parciales, siguen estando sanos después de cinco años. Sin embargo, al cabo de 20 años, el 50% de los trasplantes completos fracasan. Por este motivo, es posible que tu médico te recomiende que esperes el mayor tiempo posible antes de someterse a la operación, especialmente si eres joven.
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